נוסדה בלונדון ב- 1871 במטרה לפעול למען שוויון זכויות ליהודים בכל מדינה ולהגן על יהודים שנרדפו על ידי השלטון במדינותיהם.
ארגון זה הוא אחד מהארגונים היהודיים שהוקמו על ידי יהודים במערב אירופה על מנת להוביל שינויים ברוח התרבות המערבית המודרנית בקרב היהודים בארצות אגן הים התיכון.