בן לאחת המשפחות המכובדות והעשירות במצרים, שעסקה בבנקאות. למד רפואה בפריז בתקופת משפט דרייפוס והשתתף במאבק הציבורי לזיכויו של דרייפוס. משפט דרייפוס נחשב לחוויה מעצבת בחייו - הוא נחשף לגילויי האנטישמיות המודרנית וגם להתעוררות הלאומיות היהודית. בפריז נפגש עם מכס נורדאו וגם עם הרצל. בשובו לקהיר פעל לשיפור בתי הספר היהודיים ולהחדרת העברית כשפת לימוד. הרבה להרצות לפני בני הקהילה על הציונות. ב- 1912 עלה לארץ ישראל, נשא לאישה את מתילדה (בת למשפחת מאני מחברון) והתכוון להשתקע בארץ. ב- 1913 הגיע למצרים כדי להשתתף בהקמת "הוועד הציוני המרכזי במצרים" ובשל פרוץ מלחמת העולם הראשונה, לא יכלו בני הזוג לחזור לארץ ישראל. במצרים ייסד את העיתון "ישראל", ולאחר מותו המשיכה רעייתו להוציא את העיתון לאור .