הָאַצְטֶקֵים הָיוּ עַם אִינְדְיָאנִי בְּמֶקְסִיקוֹ. הַמַּמְלָכָה שֶׁלָּהֶם בָּאֲמֵרִיקָה הַמֶּרְכָּזִית הָיְתָה בְּשִׂיא פְּרִיחָתָהּ הַתַּרְבּוּתִית כַּאֲשֶׁר הַחַיָּלִים הַסְּפָרַדִּים הִגִּיעוּ אֵלֶיהָ. מְפַקֵּד סְפָרַדִּי בַּשֵּׁם הֶרְנַנְדּוֹ קוֹרְטֶס נָחַת בְּרֹאשׁ 600 אֲנָשָׁיו עַל חוֹפֵי מֶקְסִיקוֹ בִּשְׁנַת 1519, וְתוֹךְ שְׁנָתַיִם הֶחֱרִיב כָּלִיל אֶת הַקֵּיסָרוּת הָאַצְטֶקִית כֻּלָּהּ. הָאַצְטֶקֵים חָשְׁבוּ תְּחִלָּה שֶׁקּוֹרְטֶס הוּא אַחַד הָאֵלִים שֶׁבָּא לְבַקְּרָם, וְלֹא הִשְׁמִידוּ אֶת צְבָאוֹ כַּאֲשֶׁר עוֹד יָכְלוּ לַעֲשׂוֹת זֹאת.

מוֹנְטֶסוּמָה, הַשַּׁלִּיט הָאַחֲרוֹן שֶׁל הָאַצְטֶקֵים, הִזְמִין אֶת הַסְּפָרַדִּים לְעִיר הַבִּירָה כְּדֵי לְקַבֵּל אֶת פְּנֵיהֶם כְּאוֹרְחִים מְכֻבָּדִים. הַחַיָּלִים הַסְּפָרַדִּים לָכְדוּ אוֹתוֹ כְּבֶן עֲרֻבָּה מִיָּד אַחֲרֵי שֶׁהִגִּיעוּ לְשָׁם, וְכָךְ עָלָה בְּיָדָם לִשְׁלֹט בְּכָל הַמַּמְלָכָה – אַף-עַל-פִּי שֶׁהָיוּ נְחוּתִים מְאֹד מִבְּחִינָה מִסְפָּרִית. רַיְדֶּר הָגַרְד כָּתַב עַל כָּךְ בְּסִפְרוֹ "בַּת מוֹנְטֶסוּמָה" – סֵפֶר רַב הַרְפַּתְקָאוֹת, אִם כִּי לֹא תָּמִיד מְדֻיָּק מִבְּחִינָה הִיסְטוֹרִית.

הָאַצְטֶקֵים הִתְפַּרְסְמוּ בֶּאֱמוּנוֹתֵיהֶם הַדָּתִיּוֹת הַשּׁוֹנוֹת מֵאֵלֶּה שֶׁלָּנוּ. לְאֶחָד מֵאֵלֵיהֶם נָהֲגוּ לְהַקְרִיב בְּאֹפֶן קָבוּעַ בְּנֵי-אָדָם בַּחֲזִית מִקְדָּשׁוֹ.

האצטקים בנו פירמידות גדולות, שמדרגות רחבות מוליכות למקדש שבראשן. הם הקריבו במקדש בני-אדם רבים, ובדרך-כלל עקרו את ליבם בעודם בחיים. האצטקים היטבו לעבוד בעץ, ויצרו ממנו פסלים עדינים ומסכות כגון אלה שבתמונה.