בַּמֵאָה הָרביעית לַספירָה הִתחילָה הָאימפֶּריָה הָרוֹמית להֵיחָלֵש ולִשקוֹעַ. סַכָּנָה גדוֹלָה נִשקפָה לָהּ מִקבוּצוֹת שבָטים שֶחָיוּ מִחוּץ לִגבוּלוֹת הָאימפֶּריָה. הָרוֹמים בָּזוּ לַשבָטים הָאֵלֶה. הֵם חָשבוּ שֶהֵם אֵינָם תַרבּוּתיים, מִשוּם שֶלֹא חָיוּ בֶּעָרים. הָיוֹם אֲנַחנוּ קוֹראים לַשבָטים הָאֵלֶה בַּרבָּרים. אֲבָל בּעֶצֶם הֵם הָיוּ איכָּרים וּמעַבּדֵי מַתָכוֹת מעוּלים, לוֹחֲמים מצוּיָנים, והָיו לָהֶם חוּקים וּמִנהָגים מאוּרגָנים הֵיטֵב. בּשנַת 370 לספירה בּקֵירוּב נָעוּ הֲמוֹנֵי אָדָם מִשֵבֶט הַהוּנים מִמֶרכַּז אַסיָה והָדפוּ שבָטים אֲחֵרים מַעֲרָבָה לעֵבֶר גבוּלוֹת הָאימפֶּריָה הָרוֹמית. כַּמָה מֵהַשבָטים הַקרוֹבים יוֹתֵר לָאימפֶּריָה בּיקשוּ מֵהָרוֹמים מִקלָט. אֲבָל בִּשנַת 406 פָּשטוּ שִבטֵי וַנדָלים ואָלָנים עַל גַליָה (צָרפַת שֶל הַיוֹם); בּ-410 קָמוּ שִבטֵי הַוויזיגוֹתים, בּהַנהָגַת אָלָריך, תָקפוּ אֶת רוֹמָא וכָבשוּ אוֹתָהּ, והַבַּרבָּרים הִציפוּ אֶת הָאימפֶּריָה הָרוֹמית. כּשֶבָּאוּ הַהוּנים בּהַנהָגַת אָטילָה ותָקפוּ אֶת צפוֹן איטַליָה, התמוֹטטָה הָאימפֶּריָה לגַמרֵי. הַבַּרבָּרים הִתיַישבוּ והִמשיכוּ לִחיוֹת כּפִי שֶחָיוּ קוֹדֶם, וּבִניינֵי הַציבּוּר הָרוֹמיים הַגדוֹלים הִתפּוֹררוּ סביבָם.

אָטילָה הַהוּני
אטילה (434-453) ואָחיו בּלֶדָה שלטו יחד על ההונים הנַוָודים. ב-452 הרג אטילה את אחיו ופָלש לאיטליה.

בּיזַת רוֹמָא
ב-410 עלה אָלָריך מלך הַוויזיגוֹתים על העיר הגדולה רומא, שלא נכבשה זה 800 שונה, וכָבשׁ ובָזז אותה. ביזת רומא זִעזעה את העולם התרבוּתי, אבל האימפריה עַצמה התמוטטה רק ב-476.

הָאימפֶּריָה הַבַּרבָּרית
עד שנת 500 פשטו השבטים הברברים על האימפריה הרומית המערבית. הם חילקו את השטח למַלכוּיוֹת נפרדות. במשך הזמן אימצו הפוֹלשים כמה מדַרכי הרומים, כגון החוק הרומי וכמה מִלים לָטיניות.

מלֶאכֶת יָד
לכָל שֵבֶט בַּרבָּרי הָיוּ תַרבּוּת, חוּקים וּמִנהָגים מִשֶלוֹ. עוֹד לִפנֵי שנַת 500 חָיוּ בַּרבָּרים רַבּים בּתוֹך הָאימפֶּריָה הָרוֹמית, ורַבּים מֵהֶם הִתנַצרוּ לבַסוֹף.
הַבַּרבָּרים לא הָיוּ רַק לוֹחֲמים. עֲבוֹדוֹת הַמַתֶכֶת והַתַכשיטים שֶלָהֶם הָיוּ יָפים בִּמיוּחָד.