ב- 1975 חתמו לראשונה גם מדינות מזרח אירופה על הסכמי הלסינקי, שכללו מחויבות לחירויות היסוד ולזכויות האדם. ההסכמים יצרו את הארגון לשיתוף פעולה וביטחון באירופה (OSCE) וביטאו את שיאה של מדיניות ה"דֵטַאנְט" - הפשרת היחסים בין ברית המועצות לארצות הברית. ההסכמים היוו נקודת מפנה במאבק העולמי למען זכויותיהם של מיעוטים לאומיים במשטרים דיקטטוריים, ובמיוחד למען יהודי ברית המועצות.