המרקיז דה לפאייט היה אציל צרפתי ליברלי, שהשתתף במלחמת העצמאות של ארצות הברית והיה הראשון שדרש מהמלך לואי ה- 16 לכנס את אסיפת המעמדות. עם פרוץ המהפכה הצרפתית מונה לפאייט למפקד המשמר הלאומי של פריז, והיה זה שהחליט לאמץ את שלושת הצבעים - אדום-לבן-כחול - כדגלה הלאומי החדש של צרפת.
לפאייט היה בין מנסחי הצהרת זכויות האדם והאזרח ונודע כמי שהתנגד לשימוש בטירור. בשל כך הוכרז ב- 19 באוגוסט 1792 כבוגד, נאלץ להימלט - ואף נאסר למשך 5 שנים בכלא מחוץ לגבולות צרפת. רק בשנת 1797 הורה נפוליאון לשחררו, וכעבור שנתיים, ב- 1799, הוא הורשה לחזור לצרפת. עד מותו בשנת 1834 המשיך לפאייט בפעילותו הליברלית, והוא נחשב לגיבור לאומי שפעל למען החירות הן בצרפת הן בארצות הברית
