בינואר 1953, בסוף ימיו של סטאלין, הועמדו לדין במוסקבה תשעה רופאים יהודים והואשמו בחברות ב"כנופיית טרור ציונית" שתכננה "לחסל מנהיגים מובילים של ברית המועצות".

ההאשמות בדבר קשר יהודי הלכו והתרחבו ו"נחשפו מזימות" נגד הרכבת התחתית ונגד מפעל המכוניות "מוסקבה". בעקבות זאת אישר סטאלין תכנית לגירוש כל היהודים אל המזרח, אך מותו במרץ 1953 מנע את הוצאתה אל הפועל. ב- 4 באפריל 1953 פורסמה הודעה רשמית במוסקבה כי הרופאים חפים מפשע - והם שוחררו.