ולדיסלב גומולקה היה נשיא פולין בשנים 1956 - 1970. בימיו נותרה פולין חלק ממדינות הגוש הקומוניסטי, אבל הקולקטיביזציה הכפויה של הקרקעות בוטלה, והונהגה ליברליזציה יחסית בכל הקשור בחופש הדיבור והעיתונות.

באופן חריג, איפשר גומולקה ליהודי פולין לעזוב את המדינה, אם היה ברצונם להגר למדינת ישראל. כך עלו לישראל כ- 35 אלף יהודים, חלקם מברית המועצות שהיו אזרחי פולין בעבר.