מיכאיל גוֹרבַּצ'וֹב היה נשיא ברית המועצות מאוקטובר 1988 ועד להתפרקותה ב- 25 בדצמבר 1991.

גוֹרבַּצ'וֹב הנהיג רפורמות כלכליות ופוליטיות שהתבססו על שני מושגים חדשים: גְלַסְנוֹסְט ("פתיחות") ופֵּרֵסְטְרוֹיְקָה ("בנייה מחדש"). הוא הכריז על ביטול דוקטרינת ברז'נייב שקבעה כי ברית המועצות לא תיתן למדינות מזרח אירופה לסטות מדרך הקומוניזם, ודבר זה הוביל לדמוקרטיזציה במדינות מזרח אירופה. גורבצ'וב זכה בפרס נובל לשלום לשנת 1990 ולהערכה רבה במערב, אבל בברית המועצות הוא דמות שנויה במחלוקת, ויש הרואים בו את האחראי להתפרקותה.