מקור השם בתרגום שם ספרו של הרצל "אַלְטְנויְלנד", אך במשמעות אחרת: תל - ישן, המתחדש ופורח - אביב . היו אף שציינו כי השם "תל אביב" נזכר בתנ"ך בספר יחזקאל (פרק ג, 15), אם כי שם הוא מציין מקום בבבל. הוצעו עוד שמות לעיר ובהם: נוף יפו, יפו החדשה, עברייה, אביבה.