אנטיוכוס ה- 4. כונה בשם "אפיפנס", קיצור של "תיאוס אפיפנס", שפירושו: האל המתגלה.

בגלל התנהגותו היו שכינו את אנטיוכוס בשם היווני "אפימנס", שפירושו - מטורף. בני דורו העידו על התנהגותו המוזרה. ההיסטוריון פוליביוס תיאר אותו כרודף פרסום, מתיידד עם אנשים ממוצא שפל, וסובל מהתפרצויות פתע של כעס או חיבה. בתקופת שלטונו (164-175 לפסה"נ) התחזק תהליך ההלניזציה ביהודה.