עם שישב באזור שהיום שוכנת בו איראן - החל בסוף המאה ה- 3 לפסה"נ. בהדרגה כבשו הפרתים עוד אזורים ויצרו אימפריה שכללה בין השאר את מסופוטמיה (עירק), ארמניה, אסיה הקטנה, גאורגיה, אפגניסטן ועוד. האימפריה הפרתית הייתה אויבת של האימפריה הרומית.הפרתים הם שסייעו למתתיהו אנטיגונוס, שהיה מצאצאי החשמונאים, להשתלט בשנת 40 לפסה"נ על ארץ ישראל ולהטיל מצור על בני אנטיפטרוס פצאל והורדוס, ועל הורקנוס. הפרתים הכתירו את מתתיהו אנטיגונוס למלך וחידשו את מלכות בית חשמונאי.