בקהילה היהודית באמסטרדם חיו יהודים אשר גורשו מספרד ופורטוגל. בסוף המאה ה- 17 מנתה הקהילה כ – 3000 נפש. יהודים אלה היו אמידים והשתלבו במסחר שהתפתח באותה עת עם אמריקה הצפונית ועם דרום מזרח אסיה. יהודי אמסטרדם גם פיתחו תעשיות הקשורות במסחר כגון ליטוש יהלומים, זיקוק סוכר ועיבוד טבק. אמסטרדם כונתה "ירושלים הצפונית" בגלל הביטחון המדיני, השגשוג הכלכלי והעושר הרוחני שהיו מנת חלקם של היהודים הספרדים שהתגוררו בה.