בספטמבר 1951 הודיעה ממשלת גרמניה על נכונותה לשלם פיצויים ליהודים על הנזקים שנגרמו להם מידי המשטר הנאצי. ב- 7 ינואר 1952 הדגיש ראש הממשלה בן-גוריון בנאומו בכנסת, כי כספים אלה יסייעו בקליטת מאות אלפי הניצולים. מנחם בגין, ראש תנועת החרות, התנגד לקבלת השילומים. הוויכוחים הסוערים לוו בהפגנות ובפרץ רגשות. ב-9 בינואר קיבלה הכנסת החלטה על קבלת השילומים ברוב של 61 נגד 50. הכספים נותבו לפיתוח המשק, החקלאות, התעשייה ועוד. כעבור ארבע שנים נחקק חוק בגרמניה בדבר תשלום פיצויים אישיים.

ארועים נוספים בשנה זו:
* באפריל נחתה מכת ארבה על השדות והכרמים.
* במאי השביתה הממשלה את כלי הרכב של האזרחים ליומיים בשבוע לצורך חיסכון בדלק יקר. ההחלטה עוררה כעס רב.
* בנובמבר נפטר הנשיא הראשון חיים ויצמן. ב-8 בדצמבר נבחר הנשיא יצחק בן צבי, שכיהן עד יום פטירתו באפריל 1963.