מנהיג יהודי עיראק, בן למשפחה עשירה, כיהן במשרות שונות כבר בתקופת השלטון העות'מאני: היה חבר מועצת המחוזות (1869) וחבר הפרלמנט העות'מאני (1877) בשלטון המנדט הבריטי כיהן כציר בסנאט של עיראק. (1932-1925).

מנחם דניאל התנגד להצעה שעלתה ב- 1922 לפתוח בבגדאד סניף של ההסתדרות הציונית.הוא טען כי הציונות מאיימת על החיים הלאומיים בכל ארצות ערב ועל פי דעת הקהל בארצות אלה היא נחשבת לבלתי לגיטימית. מנחם דניאל תמך במגמת העיראקיזציה של היהודים וסבר כי יהודי עיראק חיייבים לגלות נאמנות לארצם הבונה את עתידה.