במאי 1942 נכשלה יפן לראשונה בניסונה לפלוש לאוסטרליה וביוני 1942 נבלמה התקדמותה של יפן בקרב ימי ליד האי מידווי שבאוקיינוס השקט. קרב שני מכריע התרחש בנובמבר 1942 באל עלמיין שבצפון אפריקה, שבעקבותיו החלו כוחותיו של המפקד הגרמני רומל בנסיגה. נקודת המפנה שלישית התרחשה ב- 2 בפברואר 1943 עם כניעתו של הצבא הגרמני בסטלינגרד.