כ- 13000 חיילים יהודים שירתו בשורות הצבא היווני, ערב המלחמה, ובכללם 343 קצינים, שנלחמו הן כנגד הצבא האיטלקי שפלש באוקטובר 1940 לאלבניה והן כנגד הצבא הגרמני שפלש ליוון באפריל 1941. למעלה מ-500 מהלוחמים היהודים נהרגו וכ- 3700 נפצעו. הקצין הבכיר ביותר שנהרג היה קולונל מרדכי פריזיס Frizis, שהפך לגיבור לאומי. מושל סלוניקי באותה עת כתב לנשיא הקהילה היהודית בסלוניקי "בשם מדינת יוון אני מברך אותך על הגבורה שהופגנה ע"י היהודים בשדה הקרב".