ב-8 במארס 1969 ביטל נשיא מצרים עבדול נאצר את הסכם הפסקת האש מיוני 1967, ומיום זה החלה תקופה שכונתה מלחמת ההתשה. מצד ירדן הופגזה ישראל בקטיושות. הפגיעות הארטילריות בחיילי צה"ל הלכו וגברו בגבול הדרומי, וצה"ל הגיב בעיקר באמצעות מטוסי חיל האוויר, בהנחתת מהלומות על ערי התעלה ומתקני הנפט. יחידות קומנדו של צה"ל חצו את קווי האויב והשמידו גשרים, קווי מתח גבוה ומאחזים מצריים. כוחות צה"ל התפרסו לאורך תעלת סואץ בביצורים שנקראו "קו בר-לב", והלחימה הייתה מתוך המעוזים.

* ב-20 ביולי נערך מבצע גבורה מרשים של צה"ל - הפשיטה על האי גרין, ששימש כבסיס מצרי ליחידות תותחי נ.מ. כוח צה"ל גרם לחבלה בכל ציוד הלחימה במקום. לכוחות צה"ל היו 6 הרוגים ו-9 פצועים, ולמצרים עשרות הרוגים ופצועים.

אירועים נוספים בשנה זו:
* ב-26 בפברואר נפטר ראש הממשלה לוי אשכול, ולתפקיד ראש הממשלה מונתה ב-4 במארסגולדה מאיר בהיותה בת 72.
* ב-7 בנובמבר החלה הטלוויזיה הישראלית לשדר בליל שבת.