ממייסדי המפלגה הבולשביקית וממקורבי לנין. ממוצא יהודי. לאחר מות לנין נמנה עם הנהגת ברית המועצות. בוויכוח בין טרוצקי לסטלין - תמך בסטלין, ואולם כאשר סטלין התחזק ולא נזקק עוד לתמיכתו, סולק זינובייב מן המפלגה, הואשם בפעילות אנטי-מהפכנית וברצח קירוב . הוצא להורג ב- 1936.