ארכיאולוג, מנהיג צבאי, מנהיג פוליטי.
יגאל ידין נולד בירושלים והצטרף לארגון ההגנה ב-1933 הוא היה דמות מפתח בהנהגת ההגנה. הוא היה קצין המבצעים ועזר לתכנן ולפתח רבות מהאסטרטגיות שבהן נעשה שימוש במהלך מלחמת העצמאות. לאחר הקמת המדינה הוא מונה לרמטכ"ל השני של צה"ל ושירת בתפקידו זה בין השנים 1949-1952 בזמן זה ידין ארגן את הצבא הקיים, את שיטת גיוס החובה ואת המילואים.

ידין עזב את הצבא ב-1952 והלך בדרכו של אביו הארכיאולוג אליעזר סוקניק. הוא למד ארכיאולוגיה באוניברסיטה העברית בירושלים. הוא קיבל את הדוקטורט שלו ב-1955 על מחקרו לתוך סודות אחת מין המגילות הגנוזות מים-המלח. על מחקר זה הוא גם זכה בפרס ישראל על לימודי יהדות ב-1956.

בשנים שחלפו לאחר מכן ידין המשיך במחקריו בארכיאולוגיה ועתיקות. הוא לימד ופרסם מאמרים רבים. בין עבודותיו היותר מפורסמות יש את מצדה (1968) התפילין ממערות קומראן (1969) וב-1970 הוא היה לראש המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטה הברית.

עבודותיו השטח שנעשו בשנות החמישים ובשנות השישים חשפו הרבה ממצאים ואתרים ארכיאולוגים חשובים כמו חצור, מערות מידבר יהודה, מצדה ומגידו הוא העסיק אלפי מתנדבים מישראל ומחו"ל. חפירותיו הארכיאולוגיות הנרחבות הגדילו את הנעשה בתחום באופן משמעותי. ממצאיו של ידין גילו ונתנו מידע על תקופות רבות ושונות בהיסטוריה של ארץ ישראל העתיקה כמו למשל הקנאות, בית המקדש הראשון והתקופה ההרודיאנית וכמו כן על תקופת מרד בר-כוכבא. תרומתו, אולי הכי מפורסמת מבין כל תרומותיו לתחום, היא גילוי המגילות ממדבר יהודה וים-המלח ופענוחם.

ידין עשה רבות על מנת שתחום הארכיאולוגיה יהיה יותר נגיש ויחשב פחות אזוטרי. כתיבתו הייתה אקדמאית אך עדיין היה בה בשביל לעורר עניין לקהל נרחב יותר. הוא שאף לא רק לתעד את ממצאיו הארכיאולוגיים אלא גם לתת להם מקום במרקם התרבותי, לגרום לאנשים להבין את חשיבותם להיסטוריה התרבותית שלנו.
ידין שימש ככלי להשגת מגילות ים-המלח בשביל מדינת ישראל והצבתם במקום של כבוד במוזיאון הספר העברי של ישראל בירושלים ובכך הוא הביאם קרוב יותר לעיני הציבור.

הוא שילב בין חייו כארכיאולוג גם תפקידים ציבוריים שונים. ב-1967 הוא היה ליועץ הצבאי של ראש הממשלה דאז לוי אשכול ולאחר מלחמת יום כיפור הוא היה חבר בוועדת אגרנט, וועדה שתפקידה היה לחקור את הסיבות והכשלים שהובילו למתקפת הפתע.

ב-1976 ידין הקים את מפלגת "דש" מפלגה שמטרתה הייתה לפעול לשינוי בשיטת הבחירות. בבחירות לכנסת בשנת 1977 זכתה המפלגה ב-51 מושבים בכנסת והייתה לשותפה בממשלת הליכוד הראשונה. למרות שהמפלגה עצמה התפלגה לאחר שנתיים ללא הישגים משמעותיים בשינוי הפוליטיקה של הבחירות יגאל ידין שירת כעוזר ראש הממשלה בין השנים 1977-1981 ולאחר מכן הוא פרש מהחיים הפוליטיים וחזר למחקרו הוא מת בשנת 1984.
אחיו היה השחקן הידוע יוסי ידין.

על אנשי מעש נוספים:
ז'בוטינסקי ולדימיר (זאב) (1880-1944)
לאון (יהודה לייב) פינסקר : חלוץ ציוני (1821-1891)
אחד העם (1856-1927)
חיים לסקוב (1919-1983)
יוסף ויתקין (1876-1912)
שולמית אלוני (1928-)
אלכסנדר זייד (1886-1938)
יצחק טבנקין (1887-1971)
יגאל ידין (1917-1984)
ישראל שוחט (1886-1961)
מקס נורדאו (1849-1923)

לקריאה נוספת:

הרמטכ"לים באנציקלופדיה ynet