מקור המילה הוא במילה הלטינית בּוּרג, שפירושה – עיר. הבורגנים הם יושבי העיר.

בעקבות המהפכה התעשייתית נוצרו בחברה שני מעמדות עיקריים: בורגנות ופרולטריון. בני מעמד הבורגנות עסקו בעיסוקים עירוניים מגוּונים: היו בהם בעלי מפעלים, בנקאים, סוחרים, וגם בעלי מקצועות חופשיים: מהנדסים, רופאים, מדענים, מורים, עיתונאים, וכן בעלי מלאכה. מעמד הבורגנות מתאפיין בפערים חברתיים, כלכליים ותרבותיים גדולים בין חבריו.
מקובל לחלק את מעמד הבורגנות לשלוש קבוצות: בורגנות גבוהה, בעלי מקצועות חופשיים, וזעֵיר בורגנים (הבורגנות הנמוכה).

קראו עוד:
דמותה של חברה בתהליך תיעוש