משורר ומספר משכיל עברי ברוסיה. יצירתו כוללת בין השאר שירים מקוריים ומתורגמים, משלים, פיליטונים, סיפורים ומאמרי מחקר וביקורת. דגל בהשתלבות היהודים בקרב העם הרוסי תוך שמירה על ייחודם הדתי-תרבותי.

כמו המשכילים האחרים סבר ששינוי בתחום החינוך יוביל לשילוב היהודים בחיי המדינה ולשיפור מצבם. המשפט "הֱיֵה אדם בצאתך ויהודי בְּאֹהָלֶיךָ", שמופיע בשירו "הקיצה עמי" (1863), נעשה סיסמת ההשכלה. היה גם מעורכי העיתון העברי "המגיד".
יל"ג היה משורר-לוחם וראה בשירתו כלי להפצת רעיונות ההשכלה ולמאבק לתיקון המציאות החברתית והתרבותית, למשל, בחינוך ובמעמדה החברתי הנחות של האישה העברייה. (דוגמה לכך, השיר "קוצו של יוד". להלן קטע מהשיר: "אישה עברייה מי יידע חייך... תַהֲרי-תלדי-תנקי-תבשלי ובלי עֵת תִבּוֹלי...")

למידע נוסף:
יהודה לייב גורדון