אפלטון נולד באתונה וחי בה רוב ימיו. הוא היה תלמידו של הפילוסוף סוקראטס וגיבש בעצמו שיטה פילוסופית רבת השפעה. בשנת 385 לפני הספירה ייסד את האקדמיה, האוניברסיטה הראשונה. הפילוסופיה האפלטונית נוגעת בכל תחומי החיים - אתיקה, אסתטיקה, מדע, תורת המדינה ועוד. רבים מכתביו של אפלטון נותרו בידינו עד היום.