יליד פולין, 1915.

היה פעיל בבית"ר. ב-1935 עלה לארץ-ישראל וב-1937 הצטרף לאצ"ל. ב-1940 פרש מהאצ"ל, הצטרף לשורות הלח"י והיה מפקדו מאז בריחתו ממחנה מעצר בריטי ועד 1949. באמצע שנות ה-50 הצטרף לשירותי הביטחון.

ב-1973 נבחר לכנסת במסגרת הליכוד. בשנים 1977-1980 כיהן כיו"ר הכנסת. ב-1980 נתמנה לשר חוץ. באוקטובר 1983, לאחר פרישת מנחם בגין, נבחר לראשות הממשלה. בבחירות ביולי 1984 התמנה לסגן ראש הממשלה ולשר החוץ בממשלת האחדות הלאומית, וב-1986 נתמנה לראש הממשלה למשך שנתיים במסגרת הסכם הרוטציה עם מפלגת ה"עבודה".

בבחירות 1988 נתמנה לראש ממשלת האחדות הלאומית ללא רוטציה. הממשלה נפלה ב-1990, אך שמיר המשיך לעמוד בראש ממשלה חדשה, ללא מפלגת העבודה. ב-1992 פרש מהנהגת הליכוד, וב-1996 פרש מחברותו בכנסת.