עודף בידיים עובדות ובעקבותיו אבטלה הוא אחד מתוצרי תהליך העיור המואץ, שהחל מאמצע המאה השמונה עשרה ונמשך במאה התשע עשרה, במהלכו נדדו אנשים רבים מן הכפר אל העיר. ההמתנה הארוכה של הפועלים והמובטלים בשלג הכבד מבטאת את רצונם למצוא עבודה בכל מחיר ותוך סיכון חייהם. בחלק העליון של התמונה הכיתוב "הסבל מתחת לשלג".