בשנות השבעים של המאה התשע עשרה התרחשו פרעות ביהודים במספר מקומות ברוסיה, וביניהם בעיר אודסה. הרקע לפרעות היה מדיניות היד הקשה שהנהיג הצאר הרוסי אלכסנדר השני כלפי היהודים וכלפי מיעוטים לאומיים נוספים וגילויי דעת קהל בעיתונות המזהירים מפני השתלבות היהודים בחיי המדינה.