בעקבות מלחמת ששת הימים התחזקה הפעילות הלאומית בקרב יהודי ברית המועצות ורבים ביקשו לעלות לישראל. השלטונות הסובייטים נקטו יד קשה כלפי הפעילים הציונים ורבים מהם נשלחו למאסר לתקופות ארוכות, ונחשבו אסירי ציון.