במהלך שנות ה-80 גברו פעולות הטרור, והתפרצויות הזעם בקרב ערביי עזה ויהודה ושומרון. ב-9 בדצמבר פרצו מהומות במחנה הפליטים ג'אבליה, והתפשטו לשאר מחנות הפליטים שברצועת עזה וביו"ש.
מצב כלכלי דחוק, העדר עבודה, צפיפות אוכלוסין כל אלה יצרו קרקע נוחה להתפרצויות אלימות, שלוו בזריקת אבנים, השלכת בקבוקי תבערה, שריפת צמיגים, הפגנות המוניות, חסימת כבישים, מארבים ופגיעה ללא אבחנה. האינתיפדה עוררה עניין בעולם כולו. צה"ל העריך שבתוך תקופה קצרה יירגעו המהומות, אבל בפועל נמשכה האינתיפדה שנים וגבתה מחיר יקר מאוד בנפש.
אירועים נוספים בשנה זו:
- בעקבות ההחלטה להפסיק את פיתוח מטוס הקרב הישראלי לביא, התפטר שר הביטחון משה ארנס מתפקידו.
- בפברואר נפתח בירושלים משפט דמיאניוק, שמשך תשומת לב בינלאומית. התובע יונה בלטמן טען שהנאשם הוא "איוון האיום", האחראי לרצח יהודים בשואה. סניגורו, יורם שפטל, טען כי נפלה טעות בזיהוי האיש. דמיאניוק נדון למוות בתלייה, ובערעור שהוגש לבית המשפט העליון יצא זכאי מחמת הספק.
- ב-16 באוקטובר הלך לעולמו השחקן והקומיקאי שייקה אופיר.
