האירועים המהפכניים בצרפת העלו את שאלת זכויותיהם ומעמדם של היהודים בצרפת. האם החירות והשוויון חלים גם על היהודים?

ריכוזים של יהודים בצרפת

בעת המהפכה מנו יהודי צרפת כ-40 אלף איש, והם חיו בשני ריכוזים עיקריים. בעיר בורדו חיו יהודים ספרדים, שעסקו במסחר, בבנקאות ובתעשייה. הם טיפחו קשרים הדוקים עם שכניהם, אימצו את שפתם, לבושם ומנהגיהם, וזכו למעמד מכובד בעיניהם. לעומתם, רוב יהודי צרפת (כ-80 אחוזים) חיו במחוזות אלזס ולורן שבמזרח. אלה היו יהודים אשכנזים, עניים ברובם, שעסקו בעיקר ברוכלות, בהלוואה בריבית ובמסחר זעיר. יהודי אלזס-לורן לא השתלבו בחיי סביבתם אך נהנו מאוטונומיה קהילתית וניהלו את ענייני הקהילה לפי המסורת היהודית.

ויכוח באספה הלאומית על מעמד היהודים

שאלת מעמד היהודים עלתה לדיון באספה הלאומית כבר בשלב הראשון של המהפכה. באספה נשמעו קולות רבים שהתנגדו להענקת שוויון מלא ליהודים. טענתם המרכזית הייתה, שאין לתת ליהודים זכויות אזרח כי אין שום סיכוי שהם ישתלבו באומה הצרפתית. היהודים אינם קבוצה דתית אלא עם, ולכן לעולם לא יוכלו להיות צרפתים אלא יישארו "אומה בתוך אומה", ותמיד ישאפו לחזור לארץ אבותיהם. לעומתם, התומכים בהענקת שוויון וזכויות ליהודים טענו, שאסור לשלול מהם זכויות בגלל דתם כי למדינה אסור להתערב בענייני דת. יש לתת ליהודים זכויות כיחידים, אך אין להתיר להם להיות גוף נפרד במדינה, ולכן יש לשלול מהם זכויות כקהילות אוטונומיות. הזכות שקיבלו ממלכי צרפת, לקיים קהילות דתיות נפרדות, נחשבה פגיעה בעקרון השוויון של המהפכה. אחד מצירי האספה הכריז כי "יש למנוע מהיהודים הכול - בתור אומה; יש לתת ליהודים הכול - כיחידים".

יהודי צרפת מקבלים שוויון

בהתחלה קיבלו זכויות אזרח רק היהודים הספרדים שהתרכזו בבורדו, ולאחר מכן - היהודים של אלזס-לורן (בתחילת 1790). בספטמבר 1791 נחקק חוק שהקנה זכויות אזרח מלאות לכל יהודי צרפת. יהודי צרפת היו הראשונים באירופה שזכו באמנציפציה, שפירושה שחרור, מתן זכויות שוות לכל האזרחים. לשוויון היה מחיר כבד: היהודים נאלצו לוותר על האוטונומיה הקהילתית שהייתה להם ולכן בוטלו סמכויות השיפוט של הקהילה; יהודים גויסו לצבא. עם זאת עברו יהודים רבים לגור בערים שהכניסה אליהן נאסרה עליהם עד אז וכך נפתחו בפניהם אפשרויות כלכליות חדשות. הענקת האמנציפציה עוררה מחלוקת בין מנהיגי היהודים, אבל בדרך כלל גרמה שמחה רבה בקרב יהודי צרפת ויהודי אירופה כולה. בר יצחק בר, שלחם למען האמנציפציה אמר: "בא יום חירותנו... יום בל יישכח, שנשמור לחגוג אותו תמיד". והרב נטר כתב: "צרפת היא הראשונה בין אומות העולם אשר מחתה בעוז רוח את חרפת הדורות... והכירה בבני ישראל את בניה...".

קראו עוד:

המהפכה הצרפתית והדיון בשאלת היהודים : צרפת ערב המהפכה
המהפכה הצרפתית והדיון בשאלת היהודים : אירועים מהפכניים ראשונים
המהפכה הצרפתית והדיון בשאלת היהודים : שאלת היהודים במהפכה הצרפתית (פריט זה)
המהפכה הצרפתית והדיון בשאלת היהודים : ממהפכה לטרור ולמלחמות