קרוי גם "הנצרות המערבית". ההנהגה הדתית בזרם נוצרי זה בנויה בצורה היררכית, ומנהיג הזרם - האפיפיור - יושב ברומא ונחשב ליורשו של בכיר השליחים, פטרוס. שפת הפולחן המסורתית בזרם הקתולי היא הלטינית. לכנסייה הקתולית שייכים מסדרי נזירים ונזירות, החיים בבתי מנזר.

מהמאה ה- 5 ועד המאה ה- 12 הביאה הכנסייה הקתולית להתנצרותם של השבטים עובדי האלילים שהתיישבו במערב אירופה, בצפונה ובמרכזה - אירלנד, אנגליה, סקנדינביה, גרמניה, פולין וצ'כיה של ימינו.
בשנת 1054 חל נתק בין האפיפיורות, מנהיגת הנוצרים במרכז אירופה ומערבה, לבין הנוצרים שבמזרח אגן הים התיכון. נוצרים אלה השתייכו מאז לזרם האורתורדוקסי.