עם התפתחות הערים בימי הביניים החלה התארגנות של סוחרים ובעלי מלאכה באגודות שנקראו גילדות. הגילדות ייצגו את האינטרסים של חבריהן במועצות העירוניות והיוו מסגרת של עזרה הדדית. על סף המאה ה- 16 חלו בעיר פראג שינויים שהתבטאו בעלייה בייצור ובתפוקה של הגילדות.