הקמת גדר הצפון במרד הערבי ושאלת כישלונה : בחינה מחודשת : דוח טגארט

טגארט העלה מחדש את הרעיון של ספייסר למתוח גדר. במהלך סיוריו בחן את הרעיון עם קציני המחוזות, וכן שוחח על כך עם מפקדי הצבא והמשטרה בכל הדרגות, במיוחד עם אלק קירקברייד (kirkbride), מושל הגליל. התגובות לא היו אחידות. ווקופ, אלן סונדרס (Sounders), מפכ"ל המשטרה הנכנס, ארצ'יבלד ווייוול (Wavell) מפקד הצבא מחליפו של דיל, התנגדו לרעיון או לפחות הסתייגו ממנו.³⁸ קירקברייד וג'ון אווטס (Evetts), מפקד החטיבה הצפונית, קיבלו את הרעיון ותמכו בו.³⁹ קירקברייד אף כתב לנציב העליון שבאדמיניסטרציה הגזימו בקשיים הכרוכים בהקמת הגדר.⁴⁰ אווטס סבר שיש לגדר את הכול ב'כל מחיר'.⁴¹ וטגארט החליט להמליץ על מתיחת גדר לכל אורך הגבול:

מוסכם באופן כללי שעמדות הגבול כפי שתוכננו... הם מלכודות מוות למאכלסים אותם במקרה של התקפה. בנוסף לכך כיון שאין מסיירים בלילה אין כל מערכת בדיקה של יחידים או קבוצות, החוצים את הגבול עשרים וארבע שעות ביממה... באשר לעמדות החדשות... תהיה זו הנחה בסיסית להניח שהן יהיו קרובות אחת לשנייה ויכילו מספיק שוטרים שיאפשרו סיורים חזקים ומהירים היכולים לתת מענה במקום בכל נקודה כשיזדקקו להם. חוץ מן ההגנה של העמדות עצמן נשקלת האפשרות להעמיד במרחב שבין העמדות והדרכים בין צפת ועכו סיורים חזקים של המשטרה הכפרית הרכובה החדשה... אנו סבורים שהגנה אמיתית יכולה להיות רק על ידי גדר תיל שתמתח פחות או יותר לכל האורך תהווה מכשול יעיל בלילה וביום והיא תכיל גלאים חשמלאיים לכל אורכה. כל נסיון לעבור אותה יעביר סימן לעמדה הקרובה בזמן קצר ביותר. כל נסיון פריצה יאותר באופן מדויק וידווח באלחוט לסיורים של כוח המשטרה הרכובה. הגדר תהיה תוספת יעילה ביותר בכל הנעה [של כוחות] נגד כנופיות חמושות. מובן שמה שאירע ליד טבריה בחג המולד האחרון כשטיפלנו ביד קשה בשרידי הכנופיות והם פרצו, נמלטו לגבול הסורי והתפזרו לא היה קורה לו היינו הודפים אותם לעבר גדר יעילה.⁴²

נוסף על כך המליץ טגארט לחסום את הגבול המזרחי למעבר כנופיות ונשק על ידי הנחת גדרות עכביש וגדרות תיל סביך במעברות הירדן ובקטעים עבירים. כמו כן המליץ להקים כוח סיור מצפון ים המלח ועד הכינרת. על הגידור החלקי בירדן לא התנהל כל ויכוח.⁴³

הבעיה המרכזית בלחימה מול המורדים הייתה מחסור במודיעין. לפיכך ביקש טגארט גם לנסות ולהגיע לשיתוף פעולה עם השלטון הצרפתי בסוריה, כדי להכות את המורדים כבר בבסיסם בדמשק, כפי שעשה לטרוריסטים בהודו, ולקבל מודיעין על התארגנות החבורות החמושות.⁴⁴ שיתוף פעולה כזה התקיים בשלב הראשון של המרד הערבי, במחצית השנייה של שנת 1936, אך הוא פסק. טגארט נפגש עם הנציב העליון הצרפתי דה מרטל (De Martel) וכן עם קציני המודיעין הצרפתים הבכירים ודרש מהם לשבש את התארגנותן של הכנופיות ברובע מיידן שבדמשק ולגרשן צפונה, לכיוון אסכנדרון וחלב. אלא שהדרישות של טגארט נגעו באותן נקודות רגישות שבהן התפשרו הצרפתים עם הלאומנים הסורים בחוזה שחתמו עמם במרס 1936, חוזה שבו הכירה צרפת בזכותה של סוריה לעצמאות. בהתאם להסכם לא נכנסו הצרפתים לרובע מיידן בדמשק, שבו התרכזו אנשי הכנופיות, ורק המשטרה, שהייתה בשליטה סורית, פעלה שם; הצרפתים הפעילו ברובע זה רק סוכנים. הנציב העליון הצרפתי אמר לטגארט: 'אם רק ננסה לגעת באנשים שברובע תהיה מהפכה בדמשק'.⁴⁵ דה מרטל לא התחייב להיענות לשום בקשה בעניין הגדר ורק העיר שאין הוא מבין מדוע מתקשה האימפריה הבריטית, 'אחת המעצמות הגדולות', לבנות גדר באורך 60 ק"מ ולחסום אותה.⁴⁶ טגארט לא השיג הסכמה צרפתית לשיתוף פעולה, אך מן העיתונות עולה שכעבור מספר חודשים התחילו הצרפתים להפעיל את הז'נדרמריה הצרפתית לארוך הגבול,⁴⁷ במטרה להקשות על החבורות החמושות הערביות להבריח לארץ-ישראל נשק ותחמושת, וייתכן שהדבר נעשה בעקבות הביקורת על כך בעיתונות בבריטניה.⁴⁸

הערות שוליים:

סיכום ישיבה בענייני ביטחון, 7 בינואר 1938, סעיף 7, גדר הצפון, מסמכי טגארט, קופסה 2, תיק 3.
טגארט, יומן ארץ-ישראל, 22 בינואר 1938, מסמכי טגארט, קופסה 4.
שם.
שם, 10 בינואר 1938, וכן: 22 ו-24 בינואר ו-2 בפברואר 1938.
דוח טגארט, פרק 3.
טגארט, מסמך מסכם בנוגע לגבול המזרחי והגדר, 10 ביוני 1938, עמ' 2-1, מסמכי טגארט, קופסה 3, תיק 5.
ראו לעיל, עמ' 205.
טגארט, יומן ארץ-ישראל, 6 ו- 7 בפברואר 1938, מסמכי טגארט, קופסה 4.
שם, 7 בפברואר 1938.
'השגחה מעולה בגבולות', הארץ, 29 ביולי 1938. החל מסוף יולי עלו מספר התפיסות ואיכותן. כך למשל נכתב כי 'נתפס נשק רב על גבול סוריה', ראו: 'הגברת הפיקוח הסורי של גבול הא"י, דבר, 10 באוגוסט 1938, 'הוגבר הפיקוח הצרפתי באזור הגבול עם לבנון'; שם, 13 בספטמבר 1938, 'סוכל ניסיון להברחת נשק מסוריה'; הארץ, 16 באוגוסט 1938. ראו גם: E. Horne, A Job Well Done: A History of the Palestinian Police 1920-1948, London 1982, p. 492
העיתונות הבריטית הדגישה את חוסר שיתוף הפעולה הצרפתי, ראו: 'Imperial and Foreign: Teggart's Wall French Indifference', Times, 29 May 1938